いま日本は超高齢社会で65歳以上が約3,400万人もいる。ぼくもその仲間のひとりだ。健康のために歩こうと、70歳をすぎてから街道歩きをスタートした。
 すでにぼくは東海道と中山道は完歩した。どちらも東京・日本橋を起点に京都・三条大橋がゴールであった。東海道は海沿い、中山道は山沿いの旅で、たくさんの旅の思い出ができた。五街道のうちまだ歩いていないのは、日光街道、奥州街道、甲州街道がある。人間の気持ちは妙なものだ。一度座った席にふたたび座る習性がある。
 五街道は日本橋が起点だが、甲州街道は下諏訪で中山道と合流する。下諏訪がゴールになる。中山道経験者にとっては終点の下諏訪はなじみがある。という単純な動機で、甲州街道を歩くことにした。

 甲州街道の距離は約210kmで中山道の4割弱の距離になる。江戸時代、中山道は京都まで69宿あったが、甲州街道は45もの宿場があった。新宿、府中、八王子、小仏峠、大月、笹子峠、甲府、上諏訪などの地名が思い浮かぶ。どんな街道だろうか。宿場の面影はあるだろうか。一里塚は残っているだろうか、人との出会いはあるだろうか、など思いながら歩きはじめた。
 結果的には、日本橋から下諏訪まで15日間寄り道しながら歩いた。ぼくの歩数計は約315kmになった。詳しくは「旅日記」や「写真」などをぜひご覧ください。

(旅人・当麻実)